미국의 이란 정권 교체 시도 타임라인

미국을 필두로 한 서방의 이란 개입은 지난 80여 년간 정권의 성격에 따라 직접적인 전복과 장기적인 고립 전략을 오가며 전개되었다. 초기에는 석유 자원과 지정학적 통제권을 확보하기 위해 민주적 지도자를 축출하고 친미 왕정을 세우는 등 노골적인 개입을 서슴지 않았다. 1979년 이슬람 혁명으로 이란이 반미 국가로 돌아선 이후에는 정권 자체를 무너뜨리기 위한 하이브리드 전쟁으로 패러다임이 전환되었다. 미국은 이라크를 내세운 대리전, 초강력 경제 제재, 사이버 무기 투입, 그리고 핵심 인력 암살이라는 비대칭 수단을 총동원하여 이란의 통치 기반을 지속적으로 갉아먹었다.

이러한 수십 년간의 압박은 2025년 6월 12일 전쟁을 기점으로 직접적인 무력 행사라는 최고조에 달했다. 미·이 연합군은 벙커버스터 등 압도적인 화력을 동원해 이란의 핵 시설을 파괴하고 혁명수비대 지휘부를 타격했다. 이 전쟁의 여파로 이란 경제는 파탄에 이르렀으며, 이는 2025년 말부터 전국적인 대규모 반정부 시위로 이어졌다. 정권의 생존이 위협받는 이 결정적인 시점에서 트럼프 행정부는 아야톨라 하메네이 체제를 완전히 끝내기 위한 대규모 폭격 작전을 수립하고 실행 직전 단계까지 검토했다.

현재 2026년 1월 기준으로 이 최종 공격 계획은 잠시 멈춰선 상태다. 이스라엘이 보복에 대비한 방어 체계 정비 시간을 요구했고, 사우디아라비아와 튀르키예 등 주변국들이 급격한 정권 붕괴가 불러올 중동 전체의 대혼란을 우려하여 작전 유예를 강력히 요청했기 때문이다. 그러나 미국은 이 유예를 완전한 취소가 아닌 전략적 대기 상태로 규정하고 있다. 트럼프 행정부는 이란 내부 시위대의 희생을 명분으로 내세우며, 군사적 준비가 완료되는 대로 언제든 다시 폭격을 재개하여 정권을 붕괴시킬 가능성이 매우 높은 상황이다. 이란 정권 교체라는 서방의 오랜 목표는 이제 은밀한 공작의 단계를 넘어 물리적인 종말을 목전에 둔 최종 국면에 접어들었다.