시리아 시민군(SNA)는 튀르키예의 지정학적 목표를 대변하는 대리군으로서 여러 군사 작전에 참여했으며, 최종적으로 HTS와 협력하여 아사드 정권 붕괴에 기여했다
2024년 12월 시리아 아사드 정권 붕괴
시리아 국민군(Syrian National Army, SNA)
2011년 발발한 시리아 내전은 시리아 사회 전반에 걸쳐 심각한 분열을 야기했으며, 바샤르 알 아사드 정권에 대한 반대 시위는 무력 충돌로 격화되었다. 이러한 혼란 속에서 다양한 이념과 목표를 가진 수많은 반군 조직들이 등장했으며, 그중 시리아 국민군(Syrian National Army, SNA)은 주요 행위자 중 하나로 부상했다.
시리아 내전 초기, 민주화를 요구하는 시위대의 목소리가 높아졌으나, 아사드 정권의 강경 진압은 상황을 더욱 악화시켜 다양한 반정부 무장 세력의 출현을 촉진했다. 이들 반군 조직들은 각기 다른 정치적, 종교적 이념을 추구하며 시리아 내전의 복잡성을 더했다. 이러한 배경 속에서 시리아 국민군은 특정 목표와 지원 세력을 바탕으로 시리아 내전의 주요 변수로 작용해 왔다.
SNA 통제구역
튀르키예의 지원을 받는 SNA가 통제하고 있는 시리아 영토는 시리아 북쪽 튀르키예와 국경을 접하고 있는 지역이다.
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SNA 탄생배경
시리아 국민군은 자유 시리아군(Free Syrian Army, FSA)의 맥락 속에서 탄생했다. 2011년 7월, 시리아군에서 탈영한 장교들을 중심으로 결성된 FSA는 아사드 정권에 조직적으로 저항한 최초의 무장 세력이었다. 튀르키예는 2011년 11월 아사드 정권을 공식적으로 비난한 이후 FSA에 무기, 훈련, 그리고 안전한 피난처를 제공하며 초기부터 FSA를 지원했다. 그러나 FSA는 내부 분열, 자금 부족, 그리고 급진적인 이슬람주의 세력의 부상으로 인해 점차 약화되었다.
튀르키예에서 훈련하는 SFA군
FSA의 이러한 약점을 극복하고 보다 응집력 있는 반정부 세력을 구축하기 위해 터키는 2016년 8월 새로운 연합군을 결성하는 주도적인 역할을 수행했으며, 여기에는 많은 수의 FSA 출신 전투원들이 포함됬다. 이러한 노력의 결과로 2017년 12월, 터키의 후원과 재정 지원 하에 시리아 국민군이 공식적으로 창설된다. 시리아 국민군의 초기 목표는 북부 시리아에 “안전 지대”를 구축하고, 다른 반군 세력과 통합하며, 시리아 정부군과 이슬람주의 세력 모두에 맞서 싸우는 것이었다. 창설 당시 시리아 국민군은 주로 알레포 지역에 기반을 둔 FSA 세력들을 포함하여 약 2만 5천 명의 전투원으로 구성되었으며, 대부분 아랍인과 투르크멘인이었다.
2019년 10월에는 터키의 지원을 받는 40여 개의 반군 조직 연합인 국가해방전선(National Liberation Front, NLF)이 시리아 국민군에 합류하면서 그 규모가 7만에서 8만 명으로 크게 증가했다. 시리아 국민군은 창설 초기 알레포 지역을 중심으로 3개의 군단(legion)을 구성했으며, 이후 이들리브 지역에 4개의 군단을 추가로 편성한다.
SNA 지원국가 튀르키예
시리아 국민군은 주로 튀르키예로부터 재정적, 군사적, 그리고 병참학적 지원을 받고 있다. 튀르키예군은 시리아 국민군의 군사 작전 시 직접적인 지원을 제공하기도 한다. 카타르와 아제르바이잔 또한 시리아 국민군의 동맹국으로 알려져 있다. 흥미로운 점은, 시리아 국민군을 구성하는 많은 세력들이 과거 미국으로부터 지원을 받았다는 것입니다. 한 연구에 따르면, 시리아 국민군 내 28개 파벌 중 21개가 이전에 미국의 지원을 받았으며, 이 중 3개는 미국 국방부의 대 ISIL 프로그램, 18개는 CIA의 “시리아 친구들” 정보 작전실을 통해 지원을 받았다. 사우디아라비아 또한 자이시 알이슬람과 같은 시리아 국민군 내 특정 파벌을 지원한 것으로 알려졌다.
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튀르키예가 SNA를 지원하는 이유
쿠르드족의 자치권 확대를 막고, 터키 내 시리아 난민을 송환하기 위한 “안전 지대”를 조성하며, 궁극적으로 시리아 내에서 자국의 지정학적 이익을 추구하기 위함이다. 시리아 국민군은 터키의 군사 작전에 참여하는 대가로 훈련, 급여, 그리고 무기를 제공받는 터키의 대리군 역할을 수행하고 있다. 한때 시리아 반군을 지원하고 ISIL 격퇴에 협력했던 미국의 경우, 시간이 지나면서 지원을 축소했고, 이는 시리아 국민군이 터키에 더욱 의존하게 되는 결과를 낳았다. 걸프 국가들의 지원 동기는 주로 아사드 정권에 대한 반대와 함께, 종파적 역학 관계 및 지역 내 경쟁 구도와 관련이 있.
조직 구조 및 이념적 성향
시리아 국민군은 공식적으로 시리아 임시 정부(Syrian Interim Government, SIG)의 산하에 있으며, SIG 국방부의 지휘를 받는다. SIG의 대통령, 총리, 그리고 국방부 장관 겸 참모총장 등이 시리아 국민군을 감독한다.
시리아 국민군은 여러 개의 군단으로 나뉘어져 있으며, 초기 3개 군단에서 NLF 합류 이후 7개 군단으로 확대되었다. 그러나 실제로는 수많은 하위 그룹과 파벌들로 구성되어 있으며, 이들은 상당한 자율성을 유지하고 종종 내부적으로 충돌하기도 한다. 시리아 국민군 파벌 지도자들로 구성된 협의회는 조직 내에서 상당한 영향력을 행사한다. 중앙 집중화된 구조는 상대적으로 약하며, 대부분의 병력은 시리아 국민군 전체보다는 각자의 소속 파벌에 더 강하게 소속감을 느낀다.
시리아 국민군은 주로 아랍인과 투르크멘인으로 구성되어 있으며, 쿠르드인은 소수에 불과하다. 이념적으로는 시리아 민족주의 성향과 일부 이슬람주의 성향을 가진 파벌들이 혼재되어 있다. 주요 구성 파벌로는 레반트 전선(Jabhat al-Shamiyah), 술탄 무라드 사단, 알함자 사단, 술탄 술레이만 샤 여단, 아흐라르 알샴, 페일라크 알샴, 자유 이들리브 군, 자이시 알이슬람 등이 있다. 일부 파벌의 이름은 오스만 제국의 인물에서 따온 것으로, 튀르키예의 영향력을 반영한다. 시리아 국민군 내 파벌들을 하나로 묶는 주요 요인은 아사드 정권에 대한 공동의 반대라는 점 외에는 이념적 통일성은 제한적이다.
주요파벌
파벌명 (영문) | 파벌명 (아랍어) | 주요 활동 지역 | 이념적 성향 |
Levant Front | الجبهة الشامية | 알레포, 아자즈 | 민족주의, 이슬람주의 |
Sultan Murad Division | فرقة السلطان مراد | 알레포, 북부 시리아 | 투르크멘, 민족주의 |
Ahrar al-Sham | أحرار الشام | 이들리브, 하마 | 이슬람주의 |
Faylaq al-Sham | فيلق الشام | 이들리브, 북부 시리아 | 이슬람주의 |
Free Idlib Army | الجيش الحر في إدلب | 이들리브 | 민족주의 |
Jaysh al-Islam | جيش الإسلام | 알레포, 동부 구타 | 이슬람주의 |
al-Hamza Division | فرقة الحمزة | 북부 시리아 | 민족주의 |
Sultan Suleyman Shah Brigade | لواء السلطان سليمان شاه | 북부 시리아 | 투르크멘, 민족주의 |
알래포 작전에 참가하는 SNA
주요 군사 작전 및 활동
시리아 국민군은 시리아 내전 기간 동안 터키군과 협력하여 여러 주요 군사 작전에 참여했다. 시리아 국민군은 주로 북부 시리아에서 아사드 정권에 대항하는 주요 세력으로 활동했으며, 이들의 군사 작전은 특히 북부 지역의 영토 변화와 통제권 이동에 큰 영향을 미쳤다.
특히 2024년 아사드 정권 붕괴를 가져온 최종 공세에서 HTS와 협력한 것은 결정적인 요인이었다. 그러나 시리아 국민군의 활동은 쿠르드족 공동체에 대한 인권 유린 혐의로 인해 논란의 대상이 되기도 했다. 이들의 군사적 효율성은 주로 튀르키예의 지원과 전략적 조율에 크게 의존해 왔다.
작전명 (영문) | 작전 개시일 | 주요 목표 | 주요 결과 |
Operation Euphrates Shield | 2016년 8월 | ISIL로부터 자라불루스 탈환 및 북동쪽으로 확장 | 자라불루스 탈환, SDF와 충돌 |
Operation Olive Branch | 2018년 1월 | 아프린 지역 쿠르드족 세력 축출 | 아프린 지역 장악 |
Operation Peace Spring | 2019년 10월 | 터키-시리아 국경 지역 점령 | 탈아브야드-라스알아인 지역 점령 |
Operation Dawn of Freedom | 2024년 11월 | 아사드 정권 붕괴 및 점령지 확대 | 알레포 외곽 주요 도시 점령, 아사드 정권 붕괴에 기여 |
아사드 정권 붕괴 이후 HTS와의 관계
아사드 정권 붕괴 이후 시리아 정권을 장악한 HTS와의 관계는 협력과 갈등의 가능성을 동시에 내포하고 있다. “자유의 새벽 작전”에서 공동으로 아사드 정권에 맞서 싸운 것은 일시적인 협력 관계를 보였다. HTS가 주도하는 새로운 과도 정부 하에서 시리아 국민군은 공식적으로 해산되어 새로운 시리아군에 통합된다.
그러나 이념적 차이와 영향력 경쟁으로 인해 향후 갈등의 가능성도 존재한다. HTS는 정치적 정당성을 확보하기 위해 시리아 국민군과 다른 세력들과의 협력을 지속할 필요가 있을 수 있다.
최근 공세 과정에서 HTS가 약탈 혐의로 알레포 북부에서 시리아 국민군 전투원들을 체포한 사례는 이미 양측 간 긴장이 존재함을 시사한다. 일부 시리아 국민군 파벌들은 새로운 군사 구조 내에서 HTS의 지배적인 역할에 불편함을 느낄 수도 있다.
새로운 HTS 주도 정부 하에서 시리아 국민군이 통합됨으로써 보다 통일된 군사력을 형성할 가능성이 있지만, 뿌리 깊은 긴장과 충성심보다는 능력 위주가 아닌 하향식 통합 방식은 불안정을 야기할 수 있다.. SDF가 통합 과정에서 배제된 것 또한 장기적인 안정에 중요한 도전 과제로 남아있다.
향후 시리아의 정치적 안정 및 국가 재건에 미칠 영향
새로운 국가 군대의 일원으로서, 과거 시리아 국민군 전투원들은 안보 유지 및 질서 확립에 참여할 가능성이 높다. 그러나 이들의 영향력은 HTS가 주도할 가능성이 높은 새로운 군사 및 정치 구조 내에서의 대표성에 따라 달라질 것이다.
과거 시리아 국민군 내의 지속적인 내부 분열은 새로운 정부의 통합 노력을 저해할 수 있다. 시리아 국민군과 튀르키예의 긴밀한 관계는 앙카라가 시리아 문제에 지속적인 영향력을 행사할 수 있도록 할 것이다.
시리아 국민군의 인권 유린 혐의는 특히 쿠르드족 공동체와의 화해에 걸림돌이다. 잠재적으로 상충하는 목표를 가진 다양한 파벌들을 단일 국가 군대로 통합하는 것은 전후 재건과 안정에 상당한 과제이다. 새로운 정부가 포용적인 태도를 취하고 시리아 사회의 모든 계층의 불만을 해소하는 방식이 장기적인 안정에 있어 시리아 국민군의 역할을 결정하는 데 중요하다.
HTS의 테러 조직 지정 이력과 이슬람주의 이념은 모든 시리아인을 포용하고 그들의 권리를 보장하는 포괄적인 정부를 수립할 수 있을지에 대한 우려가 있따. 수년간의 내전으로 분열되고 깊은 종파적 분열을 겪은 국가를 통합하는 것은 매우 어려운 과제이다.
주변 중동 국가들의 지정학적 상황에 미칠 영향
시리아 국민군의 존재, 특히 튀르키예의 영향력과 최근 HTS 주도 군대에 통합된 상황은 중동 지역의 지정학적 균형에 상당한 영향을미칠수있다. 시리아 국민군과 튀르키예의 긴밀한 관계는 튀르키예를 포스트 아사드 시리아의 중요한 행위자로 자리매김시켜 지역 내 힘의 균형에 영향을 미칠것이다.
시리아 국민군과 쿠르드족 주도 SDF 간의 갈등은 쿠르드족의 자치 열망과 관련하여 지역 안정에 영향을 미친다. 시리아 국민군이 튀르키예의 대리군으로서 시리아 외부 분쟁(리비아, 아제르바이잔, 니제르)에 관여한 것은 튀르키예의 광범위한 지역 전략에서의 역할을 보여준다.
HTS가 주도하고 시리아 국민군을 통합한 시리아 정부의 부상은 미국과 튀르키예 자체를 포함하여 HTS를 테러 조직으로 지정한 국가들에게 우려를 낳을 수 있다.
골란고원 국경 안보와 잠재적으로 적대적인 세력의 존재에 대한 이스라엘의 우려가 여전이 남아있다. 과거 아사드 정권을 지원했던 이란과 러시아와 같은 지역 강대국들의 잠재적인 미래 역할은 지정학적 상황을 계속해서 형성할 것이다.
향후 전망
시리아 국민군은 현재 HTS 주요 인사들이 이끄는 시리아 과도 정부군의 일원으로 공식 통합되었습니다. 새로운 시리아군(과거 시리아 국민군 포함)과 SDF 간의 충돌은 일부 지역에서 계속되고 있다. 튀르키예는 과거 시리아 국민군 구조와 새로운 시리아 정부에 대한 영향력을 지속적으로 행사하고 있다. 통합된 군대의 장기적인 응집력과 향후 내부 갈등 가능성에 대한 우려는 여전히 남아있다.
새로운 정부의 권력 공고화 및 안정 유지 성공 여부는 다양한 파벌들을 통합하고 오랜 불만을 해소하는 능력에 달려 있다 . SDF와의 관계 및 쿠르드족 점령 지역의 미래는 여전히 핵심 과제이다 . 특히 튀르키예를 포함한 외부세력의 개입은 시리아의 향후 행보를 계속해서 결정할 것다. IS와 같은 극단주의 세력의 재등장 가능성 또한 우려되는 부분이다.
김용현 국방부 장관
