Flightradar24, 미 공군 공중급유기 군단의 중동 이동 포착
실시간 항공기 추적 서비스인 플라이트레이더24 (Flightradar24)를 통해 미 공군 (USAF) 소속 공중급유기 20여 대가 동시에 중동 지역으로 이동 중인 정황이 포착되었다. 이번에 투입된 기체들은 KC-135 스트래토탱커와 KC-46 페가수스 등 미 공군의 핵심 급유 자산들로 구성되어 있다. 대규모 급유기 군단의 이동은 통상적으로 전투기 및 폭격기의 장거리 정밀 타격이나 지속적인 초계 비행을 지원하기 위한 사전 조치로 해석된다.
‘전승’을 위한 미군의 대규모 공세 확대 전략 분석
군사 전문가들은 이번 급유기 급파를 전황의 불리함을 타개하고 승기를 잡기 위한 미국의 ‘확전(Going Bigger)’ 전략으로 분석하고 있다. 현재 중동 전역에서 벌어지는 동시다발적인 충돌 상황에서 미군이 기존의 대응 수준을 넘어선 대규모 공습이나 장기적인 공중 작전을 준비하고 있다는 강력한 신호다. 공중급유기는 작전 반경을 비약적으로 넓혀주는 핵심 자산인 만큼, 이는 곧 이란 본토나 역내 주요 거점에 대한 대대적인 타격 임무가 임박했음을 시사한다.
확전에 따른 추가적 재앙 우려 확산
미군의 이러한 공세적 움직임이 오히려 중동 정세를 걷잡을 수 없는 파국으로 몰아넣을 것이라는 우려도 제기되고 있다. 대규모 공중 자산의 투입은 상대측의 보복 공격 수위를 높여 더 큰 규모의 충돌과 인명 피해를 야기할 수 있기 때문이다. 특히 이란과 걸프 지역 국가들의 방공망이 이미 최고 수준으로 가동 중인 상황에서, 미군의 ‘더 큰 한 방’을 노린 전략이 지역 전체에 돌이킬 수 없는 재앙을 초래할 수 있다는 경고가 잇따르고 있다.
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