이란 혁명수비대(IRGC)가 실종된 미군 조종사를 구출하려는 미군 특수부대를 겨냥해 정교한 함정을 파고 매복 공격을 감행했다는 충격적인 전황이 보고되었다. 현지 소식통과 SNS 정보에 따르면, 이란군은 추락한 F-15E 조종사 중 한 명을 생포한 뒤, 조종사가 소지하고 있던 무선 무전기(Radio Transmitter)를 의도적으로 활성화 상태로 두어 미군 구조팀을 특정 지점으로 유인한 것으로 알려졌다.
미군은 조종사의 신호를 추적하여 구조 헬기(HH-60W)와 특수작전팀을 급파했으나, 신호가 발신되던 지점에 도착하자마자 미리 매복하고 있던 IRGC의 집중 포화와 지대공 미사일 공격을 받았다. 이 과정에서 구조 작전에 투입되었던 미군 전력이 상당한 피해를 입었으며, 구조팀은 조종사 확보에 실패한 채 퇴각하거나 격렬한 교전 상황에 고립된 것으로 파악된다.
무전기 신호 이용한 유인 및 매복 작전
이번 작전은 IRGC가 미군의 전투 수색 및 구조(CSAR) 절차를 역이용한 고도로 계획된 전술로 분석된다. 이란군은 생포한 조종사의 생존 신호를 끊지 않고 미군이 신뢰할 수밖에 없는 유인책으로 활용했다. 미군은 조종사의 위치가 확인되었다고 판단해 즉각적인 구조 작전에 돌입했으나, 이는 이란군이 설정한 ‘살상 구역(Kill Zone)’으로 스스로 걸어 들어간 격이 되었다.
이란 관영 매체와 소셜 미디어에는 미군 구조 헬기가 화염에 휩싸여 퇴각하거나 추락하는 것으로 보이는 영상들이 공유되고 있으며, IRGC는 이번 매복을 통해 “미군의 오만함과 무모한 구조 시도를 단죄했다”고 주장하며 대대적인 선전에 나서고 있다.
미군 구조팀의 피해 현황 및 조종사 생사 불투명
이번 매복 공격으로 인해 미군 구조팀에 심각한 인적·물적 피해가 발생한 것으로 보인다. 초기 보고에 따르면, 구조 작전에 투입된 HH-60W 페이브 호크 헬기 최소 1대가 피격되어 추락하거나 반파되었으며, 지상에 전개했던 수색대원들 역시 이란군의 포위망 안에서 상당한 사상자가 발생했을 가능성이 제기되고 있다.
미 국방부는 현재 해당 지역에서의 교전 사실은 인정하면서도 구체적인 사상자 규모와 함정 여부에 대해서는 신중한 입장을 보이고 있다. 실종된 조종사의 생사는 여전히 불투명하며, 이란 측이 보상금을 내걸고 조종사 확보를 독려하고 있어 미군 조종사의 신변 안전에 대한 우려가 극도로 높아진 상황이다.
이란전쟁 향후 시나리오
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