예멘 내전의 양상이 ‘후티 반군 대 연합군’의 대결에서 ‘사우디와 UAE 간의 직접 충돌’이라는 최악의 시나리오로 치닫고 있다.
30일(현지시간), 사우디아라비아 공군이 예멘 동부 하드라마우트(Hadramout) 주 무칼라(Mukalla) 항구에 정박 중이던 선박과 하역 물자에 대해 전격적인 공습을 감행했다. 타격 대상이 동맹국인 아랍에미리트(UAE)가 보낸 무기와 전술 차량인 것으로 확인되면서 중동 정세가 요동치고 있다.
사우디 주도 연합군 사령부는 성명을 통해 “UAE 푸자이라(Fujairah)항에서 출발한 선박 2척이 연합군의 승인 없이 무칼라항에 입항했으며, 추적 장치를 끄고 비밀리에 무기와 전술 차량을 하역하고 있었다”고 밝혔다.
사우디 측은 이를 “긴장 완화(de-escalation) 합의에 대한 명백하고 중대한 위반”으로 규정하고 즉각적인 정밀 타격을 실시했다. 현지 소식통에 따르면 공습으로 인해 항구 내 하역 중이던 다수의 군사 장비가 파괴되고 화재가 발생했다.
폭발한 갈등: 사우디(PLC) vs UAE(STC) 대리전의 표면화
이번 공습은 단순한 오인 사격이 아니다. 예멘 남부의 패권을 둘러싼 양국의 오랜 ‘동상이몽’이 군사적 충돌로 폭발한 것이다.
UAE의 전략: 예멘 남부 분리주의 세력인 **남부과도위원회(STC)**를 적극 지원해왔다. 최근 STC가 에너지 자원이 풍부하고 전략적 요충지인 하드라마우트와 알마라 지역으로 세력을 확장하도록 도우며 예멘 남부 해안 통제권을 노리고 있다.
사우디의 레드라인: 사우디는 자국과 국경을 맞대고 있는 하드라마우트 지역이 UAE의 대리 세력(STC) 손에 넘어가는 것을 국가 안보에 치명적인 위협으로 간주한다. 사우디는 예멘 공식 정부(PLC)를 지원하며 이 지역의 안정을 유지하려 해왔다.
A significant escalation in Saudi-UAE tension in #Yemen. Saudi Arabia just carried out airstrikes on weapons & tactical vehicles it said were delivered to Mukalla port on two ships arriving from the UAE, calling it a “clear violation of de-escalation.” pic.twitter.com/oFXR20DKmX
— Nadwa Dawsari (@Ndawsari) December 30, 2025
사우디아라비아는 UAE에서 무칼라 항으로 도착한 두 척의 선박에 실린 무기와 전술 차량을 공습
파장: 동맹 파기 및 전면전 위기
공습 직후 사우디의 지원을 받는 예멘 정부는 즉각 비상사태를 선포했다. 예멘 정부는 성명을 통해 “UAE와의 상호 방위 조약을 파기하며, 24시간 이내에 모든 UAE 군 병력의 철수를 요구한다”고 통보했다.
수년 난 예멘 내전에서 후티 반군에 맞서 함께 싸웠던 두 걸프 강국이 이제 서로에게 총구를 겨누게 되면서, 예멘 내전은 복잡한 ‘내전 속의 내전’이라는 새로운 국면에 진입했다.
[Editor's Pick] 왜 '무칼라(Mukalla)' 항구인가?
무칼라 항구는 예멘 동부 하드라마우트 주의 주도이자 핵심 무역항이다. 이곳은 단순한 항구가 아니라, 사우디아라비아로서는 남쪽 국경의 안보와 직결되는 숨통이며, UAE에게는 아라비아해와 홍해를 잇는 해상 패권의 핵심 퍼즐이다. 이번 공습은 사우디가 UAE에게 보낸 “더 이상의 북상은 용납하지 않겠다”는 최후통첩으로 해석된다.
