이란, 영공 빗장 풀며 ‘위기 완화’ 신호… “즉각적 충돌 없다” 판단
美, 남중국해 있던 ‘링컨 항모전단’ 중동 급파… 군사적 압박 지속
트럼프, 무력 사용 잠정 보류하고 UN 안보리 소집… ‘외교전’ 선회
일촉즉발로 치닫던 미국과 이란의 대치 국면이 새로운 국면을 맞이했다. 이란이 민간 항공기에 대한 영공을 다시 개방하며 ‘위기 완화’ 신호를 보낸 가운데, 미 해군은 남중국해에 있던 항공모함 전단을 중동으로 급파하며 군사적 압박의 끈을 놓지 않고 있다. 전면전의 공포는 잦아들었으나, 군사적 긴장과 외교적 줄다리기가 팽팽하게 맞서고 있다.
이란, 영공 빗장 풀었다… "당장 공습 없다" 판단한 듯
현지 시간 15일, 외신 보도에 따르면 이란 당국은 그동안 폐쇄했던 영공을 민간 항공기에 다시 개방했다. 이는 통상적으로 전쟁이나 공습이 임박했을 때 오인 사격을 막기 위해 취해지는 조치가 해제되었음을 의미한다. 전문가들은 이를 두고 “이란 군 당국이 미국의 즉각적인 미사일 공격이 발생하지 않을 것이라는 확실한 첩보나 확신을 얻은 것”으로 분석했다.
실제로 트럼프 대통령은 이란에 대한 군사적 타격을 고려했으나 실행 직전 이를 ‘잠정 보류’한 것으로 알려졌다. 이는 2019년 드론 격추 당시 보복 공격을 10분 전 취소했던 사례와 유사하며, 확전을 피하려는 의도 혹은 물밑 협상의 결과일 가능성이 제기된다.
특히 이러한 결정은 ‘질질 끄는 소모전’을 극도로 경계해 온 트럼프 대통령의 오랜 군사 철학과도 맞닿아 있다. 본지는 앞서 트럼프 대통령이 “전쟁을 한다면 압도적인 힘으로 단숨에 끝내야 한다”는 확고한 지론을 가지고 있음을 보도한 바 있다. 즉, 이번 공격 보류는 단순한 유화책이라기보다, 확실한 ‘한 방’으로 상황을 종료시킬 수 없다면 차라리 진흙탕 싸움에 발을 들이지 않겠다는 철저한 실리적 계산이 작용한 것으로 풀이된다.
"말보다는 행동"… 美 항모 '에이브러햄 링컨' 중동행
그러나 군사적 긴장의 불씨는 여전히 살아있다. 미 국방부는 남중국해에서 작전 중이던 니미츠급 항공모함 ‘에이브러햄 링컨(CVN-72)’ 타격단에 중동 지역 긴급 전개 명령을 내렸다.
뉴스네이션 등 미 언론에 따르면, 링컨함은 호위함대 및 공격 잠수함과 함께 현재 이동 중이며 약 1주일 후 작전 구역에 도착할 예정이다. 또한 미군은 이란의 보복 공격 가능성에 대비해 카타르 알 우데이드 공군기지의 비필수 인력에 대한 대피를 권고했다. 국방부 대변인은 “언제 어디서든 통수권자의 명령을 이행할 준비가 되어 있다”며 경고 수위를 높였다.
트럼프 "강력 타격" 경고 속 UN 안보리 소집… 외교전 전환?
마이클 래트니 전 사우디 주재 미국 대사는 WSJ와의 인터뷰에서 “걸프국들은 이란 정권에 대해 어떠한 애정도 없지만, 불안정성 그 자체를 혐오한다”고 설명했다. 걸프국 지도자들은 이란 정권이 무너질 경우 오히려 강경파인 이슬람혁명수비대(IRGC)로 권력이 쏠리거나 국가가 대혼란에 빠질 가능성을 경계하고 있다.
이에 사우디 당국은 이란 측에 “미국과 이란 간의 분쟁에 가담하지 않을 것이며, 미군이 공격을 위해 자국 영공을 사용하는 것도 허용하지 않겠다”는 입장을 전달한 것으로 알려졌다.
2026년은 트럼프의 중동 새판짜기 완성의 원년
2026년 1월부터의 중동에서의 긴장은 2025년 트럼프 집권이후 지속되원 중동전략의 일환으로 해석해야 한다. 트럼프의 중동 전략의 목표는 중동지역에서의 미국 패권의 강화를 통한 러시아화 중국 세력의 차단이다.
