[서울=에디] 북한이 크리스마스를 기해 대형 원자력 추진 잠수함 건조 현장을 공개하고 신형 대공 미사일을 시험 발사하는 등 무력 시위의 강도를 높이고 있다.
조선중앙통신 등 북한 관영 매체들은 25일, 김정은 국무위원장이 핵심 해군 함정 건조 현장을 시찰했다고 보도했다. 이번 시찰에서는 특히 8,700톤급으로 추정되는 대형 원자력 추진 잠수함의 건조 실태가 처음으로 공개되어 이목을 끌었다. 북한은 해당 잠수함이 전략 유도 미사일을 탑재할 수 있는 성능을 갖췄다고 주장하며, 해군의 핵무장화를 가속화하겠다는 강력한 의지를 드러냈다.
김 위원장은 현장에서 새로운 비밀 수중 무기 체계의 개발 계획을 검토하고, 이를 운용하기 위한 전담 부대 창설 구상을 제시했다. 이는 기존 잠수함 전력을 넘어서는 새로운 형태의 수중 공격 수단을 확보해 해상 전력을 근본적으로 재편하려는 의도로 분석된다.
고고도 요격 미사일 시험 발사... "우주 공간 요격 가능" 주장
이와 별개로 북한은 지난 24일 오후 5시경 함경남도 선덕 일대에서 동해상으로 신형 장거리 대공 미사일을 발사했다. 북한 미사일총국은 이번 발사가 개발 중인 고고도 장거리 대공 미사일 시스템의 전술 및 기술적 특성을 평가하기 위한 첫 시험이었다고 발표했다.
북한 측은 발사된 미사일이 고도 200km 지점의 가상 목표물을 정확히 타격했다고 주장했다. 이것이 사실일 경우 대기권을 벗어난 우주 공간에서의 요격 능력을 시험한 것으로, 북한의 방공망 범위를 비약적으로 확장하려는 시도로 보여 한미 군 당국이 예의주시하고 있다.
한미 원자력 잠수함 협력에 대한 직접적 반발
이번 군사 행보는 최근 한미 양국이 한국의 원자력 잠수함 기술 확보 및 관련 협력을 논의하는 흐름에 대한 직접적인 반발로 해석된다. 김 위원장은 시찰 중 “국가의 전략적 주권과 안전을 침해받을 경우 가차 없는 보복 타격에 나설 것”이라며 한미를 향해 날 선 경고 메시지를 보냈다.
우리 군 당국은 미사일 발사 징후를 사전에 포착해 실시간 감시해 왔으며, 현재 발사체의 제원과 비행 특성을 정밀 분석 중이다. 군 관계자는 “확고한 연합 방위 태세를 바탕으로 북한의 추가 도발 여부를 엄중히 지켜보고 있다”고 밝혔다.
