핵을 포기하라는 미국의 최후통첩에 이란은 ‘자동 보복 시스템’으로 응답했다. 전운이 최고조에 달한 지금, 워싱턴의 군사 전략가들을 주저하게 만드는 건 다름 아닌 ‘해상 봉쇄의 불가능성’이다. 아군에게도 치명적인 피해를 강요하는 이 작전은 왜 ‘악몽’으로 불리는가? 그리고 악몽을 감수하고서라도 전쟁은 시작될 것인가.
도널드 트럼프 미국 대통령이 한국산 자동차를 포함한 주요 수입품에 대한 관세를 기존 15%에서 25%로 다시 인상하겠다고 발표했다. 로이터 통신 등 주요 외신에 따르면, 트럼프 대통령은 2026년 1월 26일 자신의 사회관계망서비스인 트루스 소셜을 통해 이 같은 결정을 공개했다. 이번 조치는 지난해 양국 정상이 합의한 무역 협정이 한국 국회에서 비준되지 않고 있다는 점을 정조준한 것으로 풀이된다.
국회 비준 지연을 명분으로 한 관세 환원
트럼프 대통령은 게시글에서 한국 국회가 역사적인 무역 합의를 아직 입법화하지 않았다고 비판하며, 자동차와 목재, 의약품 등에 적용되던 관세를 15%에서 25%로 상향한다고 밝혔다. 그는 미국이 합의에 따라 신속하게 관세를 인하해 왔음에도 불구하고 한국 측이 상응하는 조치를 취하지 않고 있다고 주장했다.
앞서 트럼프 대통령과 이재명 대통령은 2025년 7월과 10월 두 차례 만남을 통해 한국이 미국에 3,500억 달러를 투자하는 대가로 미국이 한국산 자동차에 부과하던 25% 관세를 15%로 낮추기로 합의한 바 있다. 이 합의는 지난해 11월부터 소급 적용되어 왔으나, 트럼프 대통령은 한국 국회의 비준 지연을 이유로 이를 다시 원점으로 돌리겠다는 강경한 입장을 드러냈다.
한국 자동차 업계 및 시장의 충격
이번 발표 직후 한국 금융시장과 자동차 업계는 큰 혼란에 빠졌다. 27일 서울 주식시장에서 현대차와 기아의 주가는 장 초반 각각 3%에서 5% 이상 급락하며 관세 인상에 대한 우려를 즉각 반영했다. 다만 장 중반 이후 저가 매수세가 유입되며 낙폭을 일부 만회하는 모습을 보였다.
외환 시장 역시 요동쳤다. 원/달러 환율은 트럼프 대통령의 발언 직후 달러당 1,450원 선을 돌파하며 전날보다 0.5% 이상 약세를 기록했다. 증권가에서는 관세가 10%포인트 인상될 경우 현대차와 기아가 부담해야 할 추가 비용이 연간 5조 원을 상회할 것으로 추정하고 있다. 특히 한국에서 생산해 미국으로 수출하는 비중이 높은 한국GM 등은 경영상 심각한 타격이 불가피할 것으로 전망된다.
정부 및 관련 업계의 대응 상황
로이터 통신은 미국 정부가 이번 관세 인상 계획을 한국 정부에 공식적으로 사전에 통보하지 않았다고 보도했다. 이에 한국 대통령실과 산업통상자원부는 긴급 관계기관 회의를 소집해 대책 마련에 나섰다. 정부는 트럼프 행정부에 무역 합의 이행 의지를 재확인하는 한편, 통상교섭본부장을 미국으로 급파해 하워드 러트닉 상무장관 등 미 측 주요 인사들과 협상에 나설 계획이다.
자동차 업계는 당혹감을 감추지 못하고 있다. 한국자동차모빌리티산업협회는 기업 차원에서 해결할 수 있는 범위를 넘어선 사안이라며 정부의 외교적 대응을 예의주시하고 있다는 입장을 밝혔다. 현대차그룹 등 주요 기업들은 미국 현지 공장의 가동률을 높이거나 투자 계획을 점검하는 등 시나리오별 대응책을 검토 중인 것으로 알려졌다.
향후 전망과 통상 불확실성
전문가들은 이번 조치가 2026년 11월 예정된 미국 중간선거를 앞두고 가시적인 성과를 내기 위한 트럼프 대통령의 압박 전술일 가능성이 높다고 분석한다. 한국 국회를 압박해 신속한 비준을 끌어내고, 약속된 대미 투자를 조기에 실행하도록 강제하려는 의도라는 것이다.
그러나 실제로 관세 인상이 장기화될 경우 한미 동맹 전반에 걸친 통상 마찰로 번질 위험이 크다. 또한 미 대법원에서 대통령의 일방적인 관세 부과 권한에 대한 심리가 진행 중인 점도 변수로 꼽힌다. 시장에서는 트럼프 행정부의 예측 불가능한 행보로 인해 당분간 통상 불확실성이 지속될 것으로 보고 있다.
