미국이 1950년대 이후 처음으로 그린란드에 영사관을 공식 개설했으나, 현지 주민들의 강한 반발에 직면했다.
블룸버그 통신 등에 따르면, 미국 정부는 그린란드의 수도 누크(Nuuk)에 신설 영사관을 개설하고 본격적인 업무에 돌입했다. 이번 영사관 재개설은 북극권의 전략적 가치가 급상승하는 가운데, 이 지역에 대한 미국의 외교적·정치적 영향력을 복원하기 위한 조치로 풀이된다.
트럼프 특사의 방문과 사업 기회 타진
새로운 영사관 개설은 도널드 트럼프 미국 대통령이 새롭게 임명한 제프 랜드리(Jeff Landry) 그린란드 특사의 현지 방문 일정과 맞물려 진행되었다. 랜드리 특사는 일주일간 긴밀한 관찰 속에서 그린란드 시찰을 마쳤으며, 오늘 트럼프 대통령에게 현지의 잠재적인 비즈니스 기회와 자원 개발 가능성에 대해 브리핑할 예정인 것으로 알려졌다. 이는 과거 그린란드 매입 의사를 밝혔던 트럼프 행정부가 이 지역의 광물 자원과 지정학적 위치를 선점하기 위해 본격적인 움직임에 나섰음을 시사한다.
현지 주민들의 반발과 시외 예고
그러나 미국의 이러한 적극적인 접근에 대해 그린란드 현지 민심은 싸늘한 반응을 보이고 있다. 누크 현지에서는 미국의 영사관 개설과 특사 방문에 항의하는 시위가 오늘 늦은 오후로 예고되었다. 현지 주민들과 시민사회는 미국의 급격한 영향력 확대가 그린란드의 자치권을 침해하고, 북극권을 강대국 간의 군사적·경제적 패권 경쟁의 장으로 전락시킬 수 있다며 우려를 표명하고 있다.
북극권을 둘러싼 지정학적 셈법
그린란드는 희토류를 비롯한 풍부한 미개발 천연자원이 매장되어 있어 에너지 안보 측면에서 핵심 요충지로 꼽힌다. 특히 기후 변화로 북극로 항로 개척이 가시화되면서 중국과 러시아의 북극 진출을 견제해야 하는 미국 입장에서 그린란드의 지정학적 가치는 더욱 커진 상태이다. 70여 년 만에 재개설된 누크 영사관은 미국의 북극 전략을 수행할 전초 기지 역할을 할 것으로 보이나, 현지 주민들의 반미 여론과 자치 정부와의 조율 문제는 향후 워싱턴이 해결해야 할 과제로 남게 되었다.
